Ker je barva sestavljena iz različnih količin osnovnih barv – rdeče, zelene in modre – lahko uporabimo tri številke, s katerimi določimo, kolikšen delež vsake od teh osnovnih barv je potreben, da dobimo dano barvo.
Beseda piksel (ang. pixel) je kratica, sestavljena iz besed »slikovni element« (ang. picture element). Na računalniških zaslonih in tiskalnikih je slika skoraj vedno prikazana kot mreža pikslov, pri čemer je vsak piksel nastavljen na določeno barvo. Piksel običajno meri del milimetra, slike pa so sestavljene iz milijonov pikslov (en megapiksel je en milijon pikslov), zato običajno ne vidimo posameznih pikslov. Fotografije vsebujejo več megapikslov.
Računalniške zaslone običajno sestavlja na milijone pikslov in računalnik mora predstaviti barvo za vsakega izmed njih.
Najpogosteje barve predstavimo s števili tako, da uporabimo števila v razponu od 0 do 255. Ta števila povedo računalniku, kako močno vklopiti vsako izmed »luči« v treh osnovnih barvah, v posameznem pikslu. Če je rdeča barva nastavljena na 0, to pomeni, da je rdeča »luč« popolnoma izklopljena oziroma ne sveti. Če je rdeča barva nastavljena na 255, to pomeni, da je "luč" popolnoma vključena oziroma popolnoma sveti.
Z 256 možnimi vrednostmi za vsako od treh osnovnih barv (ne pozabite, da štejemo od 0 naprej), dobimo 256 × 256 × 256 = 16.777.216 možnih barv – več kot jih lahko zazna človeško oko!
Interaktivnost ti omogoča ogled posameznih pikslov slike. Če sliko dovolj približaš lahko vidiš rdeče-zeleno-modro vrednost barve za vsak posamezen piksel.
Prikaži barvo piksla
Klikni spodnji gumb in naloži sliko. Zaradi bolj učinkovitega delovanja, bo slika pomanjšana.