Z mešanjem cian, magenta in rumenih črnil dobimo neustrezno »črno« barvo, zato pri štiribarvni reprodukciji poleg odštevalnih osnovnih barv (cian, magenta in rumena) uporabljamo tudi črno črnilo. Pogosti razlogi za uporabo črnega črnila so:
Količina črnega črnila, s katerim zamenjamo količine barvnih črnil, je spremenljiva. Izbira je odvisna od tehnologije tiskanja, papirja in črnila, ki se uporablja. Za odločanje o končni mešanici se uporabljajo različni procesi, ki se uporabljajo glede na nalogo oziroma vrsto tiskanja.
Primerjave med zasloni RGB in tiskovinami CMYK so težke, saj so tehnologije in lastnosti barvne reprodukcije zelo različne. Računalniški zaslon za ustvarjanje barvnih slik združuje odtenke rdeče, zelene in modre svetlobe. Tiskalnik CMYK pa uporablja cian, magenta in rumeno barvo, ki jih meša spomočjo rastra, poltonskih vrednosti ali kakšne druge optične tehnike.