Osnovne barve in človeško oko

Obstaja zelo dober razlog, da za določanje barve piksla (ang. pixel) mešamo tri primarne barve. Človeško oko vsebuje milijone fotoreceptorjev oziroma svetlobnih senzorjev. Obstajata dve vrsti fotoreceptorjev: »paličnice«, ki zaznavajo svetlo/temno in so bolj občutljive in »čepnice«, ki zaznavajo barve. Obstajajo tri različne vrste čepnic, ki zaznavajo rdečo, modro in zeleno svetlobo. Barve zaznamo glede na količino rdeče, modre in zelene svetlobe, ki pade na čepnice.

Slikovne točke oziroma piksli računalniškega zaslona to dejstvo izkoristijo tako, da oddajajo različne količine rdeče, modre in zelene svetlobe, ki jo oči zaznajo kot želeno barvo. Ko torej vidimo »vijolično« gre v bistvu za to, da svetloba spodbudi čepnice v očeh, ki so občutljive na dolgovalovno svetlobo (rdeča) in na kratkovalovno svetlobo (modra), možgani pa te signale pretvorijo v barvo, ki jo zaznamo kot »vijolično«. Znanstveniki še vedno raziskujejo, kako pravzaprev zaznavamo barve, vendar se zdi, da so predstavitve, ki jih uporabljamo na računalnikih, dovolj dobre, da dajejo vtis, kot da gledamo prave slike.


Pri tiskanju nam raster omogoča različno nasičenost osnovnih barv in s tem prikaz različnih odtenkov osnovnih barv. To dosežemo tako, da tiskamo različne velikosti pik v osnovnih barvah, ki so lahko tudi različno oddaljene. Iz dovolj velike oddaljenosti človeško oko vzorec pik osnovnih barv zazna kot odtenek določene barve. Če torej natisnemo barvo magenta z 20% rastrom, bo oko majhne pike v barvi magenta na veliki beli površini lista papirja zaznalo kot »roza« (oziroma manj nasičeno barvo magenta).

Gornja slika prikazuje povečave različnih vzorcev različno velikih pik osnovnih barv, ki jih človeško oko iz dovolj velike razdalje zazna kot različne barve oziroma različne odtenke.

Za izboljšanje kakovosti tiskanja in zmanjšanje učinka moiréjevih vzorcev je nastavljen drugačen kot tiskanja pik za vsako izmed osnovnih barv. Običajno se pri procesnem tiskanju uporablja ena izmed štirih različnih nastavitev kotov tiskanja osnovnih barv.